Vrijheid op wielen: Het Verhaal van Ronald en de Joiny
Op een zonnige dag in Noordwijk rijdt een zwarte Joiny moeiteloos over het pad richting de duinen. Achter het stuur? Joiny Rider van de maand, Ronald. Een vlotte man van zestig, jong van geest en positief ingesteld. Oorspronkelijk uit Deventer, maar inmiddels al zeven jaar thuis aan de kust. Een trotse vader, een nog trotsere opa en iemand die het leven omarmt, ondanks de obstakels die het hem heeft voorgeschoteld.
Een onverwachte wending veranderde de koers
Ronald werkte jarenlang in commerciële managementfuncties en had een succesvolle carrière, een liefdevol gezin en een bruisend sociaal leven. Zestien jaar geleden kreeg hij de diagnose MS, maar lange tijd had hij hier relatief weinig hinder van. Hij besloot de corporate wereld achter zich te laten en als zelfstandige verder te gaan. Pas in de laatste jaren begon de ziekte zich progressief te ontwikkelen, waardoor hij opnieuw moest kijken naar zijn mogelijkheden, zijn grenzen en vooral: zijn vrijheid."
Het moeilijkste was accepteren dat ik niet meer alles zelf kon doen," vertelt hij. "Ik moest mijn balans opnieuw vinden, niet alleen fysiek, maar ook mentaal. Ik ben gezegend met een mooi leven, een lieve vrouw, kinderen en een kleindochter waar ik trots op ben. Maar mobiliteit werd een steeds grotere uitdaging."
Zijn benen lieten hem steeds vaker in de steek. Een rollator, een trippelstoel, een elektrisch strandkarretje – allemaal hulpmiddelen die hielpen, maar niet de onafhankelijkheid boden waar hij naar verlangde. Hij wilde niet afhankelijk zijn van anderen om de deur uit te kunnen.
De ontdekking van de Joiny
Soms komt de oplossing uit een onverwachte hoek. Via een artikel in de Tubantia en een tip van zijn schoonzus hoorde Ronald over de Joiny. "Is dat niks voor jou?" vroeg ze. En zo begon het balletje te rollen. Hij nam contact op met Martin Vossebeld, de bedenker en ontwikkelaar van de Joiny. Een man met dezelfde ziekte, dezelfde beperkingen en – belangrijker nog – dezelfde drive om te blijven bewegen.
"Vanaf het eerste moment hadden we een klik. Martin zei tegen me: ‘Voor mensen zoals jij, daar doe ik het voor.’ Die woorden raakten me."
Op een opstapdag ontmoette hij Michel Disselhorst van Joiny en kreeg hij de kans om de Joiny uit te proberen. Toch had hij even tijd nodig. "De kanteltechniek is wennen. Maar na een paar proefritten merkte ik hoe stabiel en soepel het rijdt." In januari hakte hij de knoop door. Zijn eigen Joiny stond klaar, stoer en robuust.
Vrijheid terugwinnen
Nu, een paar maanden later, staat er al 250 kilometer op de teller. "Ik ben mobieler dan ik ooit had durven hopen. Het mooiste? Geen gedoe meer met een zware fiets uit de garage trekken. Met de Joiny stap ik erop, rij zo achteruit en ben meteen onderweg."
Zijn favoriete ritten? Langs de zee, door de duinen en naar zijn geliefde strandtent. "Even een koffietje, de zon op mijn gezicht en de zee die altijd in beweging is. Dat is geluk."
Ook in de stad merkt hij hoe de Joiny hem weer mogelijkheden geeft. "Boodschappen doen, even ergens naartoe rijden – ik ben niet meer afhankelijk. En dat voelt geweldig." Bovendien trekt de Joiny bekijks. "Mensen zijn nieuwsgierig, vragen wat het is en hoe het werkt. Ik vertel er graag over, want ik gun anderen diezelfde vrijheid."
Twijfelaars: maak een proefrit!
Voor iedereen die overweegt een Joiny aan te schaffen, heeft Ronald een tip: doe een proefrit. "Je krijgt goede begeleiding en voelt vanzelf of het bij je past. En als de prijs een drempel is, kijk dan naar de demomodellen. Ik heb er zelf ook eentje en die zijn nauwelijks gebruikt, maar wel een stuk betaalbaarder."
Of de Joiny via de WMO vergoed wordt, verschilt per gemeente. "Mijn ervaring? Ga er niet blind vanuit, want het lukt lang niet altijd. Informeer vooraf goed."
Wat de Joiny voor Ronald betekent
Als hij de Joiny in één woord moet omschrijven, is het antwoord direct: vrijheid.
"Ik heb mijn onafhankelijkheid terug. Ik bepaal weer zelf waar ik heen ga en wanneer. Het is een hip, stoer vervoermiddel dat niet alleen functioneel is, maar ook gewoon leuk. De Joiny heeft mijn wereld letterlijk en figuurlijk vergroot. En daarvoor ben ik ontzettend dankbaar."
Met een ontspannen blik neemt Ronald nog een slok koffie. Hij kijkt uit over de zee, zijn Joiny geparkeerd naast hem. Stilstand? Dat is verleden tijd.